Studiophile BX10s Subwoofer  •  User Guide

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Studiophile BX10s Subwoofer 

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Gain Boost* 

: no matter what the setting of the “Volume” knob, you’ll 

add 10dB of gain by switching in this function.  It’s really most appropriate 
for multichannel operation:  Dolby Laboratories requires the LFE channel to 
be encoded at -10dB relative to the other channels for Dolby Digital.  So if 
your BX10s is calibrated to have an even level response relative to your main 
monitors, and if you’re using the BX10s solely as your LFE reproducer, you 
can engage the gain boost and perform your multichannel mix with the levels 
set appropriately. 

Volume 

:  you should always send a line-level signal to the BX10s inputs.  

When the volume control is all the way up,  85mV of pink noise at the input will 
produce 100dBA output SPL at one meter from the front baffle.  The volume 
control affects the level going to the BX10s amplifier and does not affect the 
level of the BX10s’ outputs that feed your direct-field monitors.  Generally, 
we recommend that you try to get the flattest, most even system response 
between your subwoofer and your direct-field monitors—so depending on 
the acoustics of your environment and how you’ve set up your signal path 
and levels, you should spend a few minutes calibrating the respective levels of 
the subwoofer and each of your main monitors.  If you have access to pink 
noise signals and/or swept sine waves (linear and logarithmic), they can be of 
great help for ensuring your system has the smoothest tonal balance from 
top to bottom.

Subwoofer  Bypass 

:  this is a 1/4” mono jack for connecting a non-

latching footswitch like the M-Audio SP-1 or any sustain pedal for a keyboard 
controller.    In  2-channel  situations,  toggling  the  footswitch  triggers  a  relay 
circuit  that  mutes  the  subwoofer  output  and  reroutes  the  full-bandwidth 
audio  signal  directly  to  your  direct-field  monitors.    In  essence,  it  takes  the 
subwoofer (with its crossover) completely out of the signal path so you can 
easily audition your mixes both with and without the presence of the BX10s 
subwoofer’s  low  frequency  extension—all  from  your  mixing  position.   This 
function can also be useful for multichannel operation.  Further, if all you have 
is a latching footswitch (which is normally open), you can still use it to operate 
this function.  Note that when the BX10s is in bypass mode, the blue power 
LED on its front face turns red.

*For more information on using a subwoofer for multichannel applications, 
please visit www.dolby.com, www.dtsonline.com, or www.thx.com.

Placing the BX10s

The “location location location” cliché doesn’t only apply to the real estate 
market.  It’s equally (if not more) applicable to the subject of loudspeakers 
and room acoustics.  As you can imagine, where you place the BX10s in your 
room can have a huge impact on how it will sound.  In fact, any well-designed, 
powerful subwoofer can sound like a complete dud in your monitoring setup 
if  you’ve  placed  it  poorly.    (This  tenet  applies  for  any  loudspeaker,  but  it’s 
especially true for low-frequency reproducers like subwoofers.)

There  are  lots  of  opinions  on  the  best  method  to  determine  the  optimal 
location  for  your  subwoofer—in  fact,  if  you  ask  three  different  studio 
engineers,  they’ll  probably  give  you  six  different  answers.    But  we  can’t 
emphasize enough how important this issue is, so please take a little time to 
think about subwoofer placement—keeping in mind that the shape of your 
room,  its  dimensions  (including  ceiling  height),  the  wall  construction,  and 
any  acoustic  treatment  you  have  can  all  conspire  to  affect  the  subwoofer’s 
apparent performance.  Remember, also, that the frequency of any given signal 
is  inversely  proportional  to  its  wavelength—so,  for  example,  at  40Hz,  one 
wavelength is about 8.5 meters or 28 feet; at 80Hz one wavelength is a little 
over 4 meters, or 14 feet; etc.

Where to start

:  first of all, you should always place the subwoofer on the 

floor when you are using it—never on a table or speaker stand.  One theory 
suggests that the best position for a subwoofer in a 2-channel system is on the 
floor half-way between your left and right direct-field monitors, with its front 
facing forward and in the same plane as the direct-field speakers.  From there, 
you can adjust the subwoofer’s position until it is most “correct.”  Another 
theory dictates that you should start with the subwoofer in a corner of the 
room’s floor, where the adjacent walls can help the subwoofer maximize the 
amount  of  sound  it  radiates;  and  then  you  can  adjust  the  position  to  suit 
your specific monitoring setup.  Both of these methods are valid, but there’s 
yet  another  method  that  a  lot  of  mix  engineers  have  employed  with  great 
success—i.e., by exploiting the law of bilateral symmetry.

With this method, you would place the BX10s in the chair in your listening 
position.    (Presumably,  this  is  at  the  apex  of  an  isosceles  triangle  between 
your left and right direct-field monitors.)  Play some music with substantial 
bass frequencies into the BX10s at a comfortable listening level.  (Pink noise 
works great for this too.)  Crawl around the floor of your room and listen for 
a place where the sound is “fullest” but also “tight” sounding.   Wherever that 
is—bingo!—that’s where your BX10s will go.  If you want to be more precise, 
you  can  use  a  1/12th-octave  real-time  (spectrum)  analyzer  instead  of  your 
ears and perform the same exercise.  (If you do this, make sure you play pink 
noise as the test signal and observe where the spectral response is smoothest 
and has greatest low-frequency extension.)

Please note that because low-frequency signals radiate omnidirectionally, you 
may find that the best location sonically for the BX10s is quite inconvenient—
like in an area of your studio with a lot of foot traffic.  If this is the case, you 
can  simply  flip  the  Phase  switch  on  the  BX10s’  back  panel  and  repeat  the 
exercise, hoping for a more convenient outcome.

Finally, once you’ve placed the BX10s where you believe it will sound best, 
give  yourself  a  sanity  check  and  play  some  material  along  with  direct-field 
monitors, listening from your standard mix position.  (Make sure the BX10s 
level, phase, and crossover are set appropriately.)  If something is askew, try 
out some new subwoofer locations.  As always, please feel free to experiment 
with different locations (and different directions for facing the driver)... you 
may inadvertently find a better way to place the subwoofer even if you think 
its current location already sounds good.

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